本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·杨胡朱梅云传》｜第 36 段，共 40 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这部《杨胡朱梅云传》是《汉书》里一篇很特别的合传，写于东汉班固之手。他收录了杨王孙、胡建、朱云、梅福、云敞五位有骨气的西汉人物，他们个个特立独行、敢言直谏，班固借他们的故事，想让我们看到乱世中那些不随波逐流的真性情。
初，武帝时，始封周后姬嘉为周子南君，至元帝时，尊周子南君为周承休侯，位次诸侯王。使诸大夫博士求殷后，分散为十余姓，郡国往往得其大家，推求子孙，绝不能纪。时，匡衡议，以为“王者存二王后，所以尊其先王而通三统也。其犯诛绝之罪者绝，而更封他亲为始封君，上承其王者之始祖。《春秋》之义，诸侯不能守其社稷者绝。
匡衡提议寻找殷商后裔以承汤统，认为应立新的始封君，但当时未采纳。
起初，汉武帝封周朝后裔姬嘉为周子南君。到元帝时，尊周子南君为周承休侯，地位仅次于诸侯王。元帝派大夫博士寻找殷商后裔，殷商后裔已分散为十多个姓氏，各地郡国往往找到大的家族，但追寻子孙，已无法明确记载。当时匡衡建议：‘王者保存夏、商、周三代的后裔，是为了尊崇先王并贯通三统。如果诸侯犯下当诛灭之罪，就断绝他的封国，另封其他亲属为始封君，上承该王者的始祖。《春秋》之义，诸侯不能守护自己社稷的，就断绝其国。’
先叙述历史事实，再引出匡衡的议论，引用《春秋》义理，呈现先叙后议的结构。
尊重历史传承是必要的，但追寻不可考的后裔时，也应实事求是，不必强求形式上的完整。