本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《汉书艺文志》｜第 108 段，共 109 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
班固的《汉书·艺文志》作于东汉初期，是我国第一部史志目录。它承刘向、刘歆《七略》而来，以六艺、诸子、诗赋、兵书、数术、方技六类著录典籍，意在“辨章学术，考镜源流”，是了解先秦至汉代学术流变的重要文献。
神仙者，所以保性命之真，而游求于其外者也。聊以荡意平心，同死生之域，而无怵惕于胸中。然而或者专以为务，则诞欺怪迂之文弥以益多，非圣王之所以教也。孔子曰：“索隐行怪，后世有述焉，吾不为之矣。”
凡方技三十六家，八百六十八卷。
班固论述神仙家的宗旨在于养护真性，但也指出后世流于怪诞，非圣王所倡导。
所谓神仙，是用来保全生命的真实本质，并向外部世界求索（长生之道）的。暂且用以荡涤杂念、平定心神，将生死视为同一领域，心中不再有恐惧。然而，有人专门以此为主要事务，于是荒诞、欺骗、奇怪、迂腐的文献越来越多，这不是圣王教化之道。孔子说：“寻求隐僻之理，行事怪诞，后世或许会有人记述，但我不做这样的事。”共方技三十六家，八百六十八卷。
先正面说明神仙家的初衷（保真、游外、平心）；再转折指出后世弊端（怪诞增多），并引用孔子之言作为批判依据；最后统计方技总数。
追求精神安宁和身体健康是合理的，但不应陷入迷信与怪诞，保持清醒理性才能获得真正安顿。