本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·平准书》｜第 1 段，共 44 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《平准书》是司马迁《史记》中的一篇经济专论，写于汉武帝时期，那时国家财政政策变动频繁。它像一篇经济史笔记，详细记录了汉初到武帝时的物价、货币与官府调控，想借此探讨国家敛财与百姓生计的平衡之道。
汉兴，接秦之弊，丈夫从军旅，老弱转粮饟，作业剧而财匮，自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖。於是为秦钱重难用，更令民铸钱，一黄金一斤，约法省禁。而不轨逐利之民，蓄积馀业以稽市物，物踊腾粜，米至石万钱，马一匹则百金。
汉朝初建时经济极度凋敝，朝廷放宽货币后，富商囤积居奇，导致物价飞涨。
汉朝建立，承接秦朝的弊政，壮年男子从军，老弱转运军粮，劳作繁重而财物匮乏，连天子都凑不齐四匹同色的马，将相有的乘坐牛车，平民百姓没有积蓄。由于秦朝的钱币沉重不便使用，于是下令百姓铸钱，规定一黄金为一斤，简化法令减少禁令。但不守法纪的逐利之徒，囤积货物来操纵市场，物价暴涨，米价一石涨到一万钱，一匹马则价值百金。
先描述汉初困境（秦弊、丈夫从军、老弱转粮、财匮、天子将相贫乏），然后写应对措施（更令民铸钱、约法省禁），最后写后果（不轨之民囤积、物价暴涨）。因果关系清晰，层层递进。
放开管制往往双刃剑，可能刺激经济也可能催生投机。在生活中，无论政策还是个人财务，都要警惕“自由”带来的风险。