本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·平准书》｜第 5 段，共 44 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《平准书》是司马迁《史记》中的一篇经济专论，写于汉武帝时期，那时国家财政政策变动频繁。它像一篇经济史笔记，详细记录了汉初到武帝时的物价、货币与官府调控，想借此探讨国家敛财与百姓生计的平衡之道。
故人人自爱而重犯法，先行义而后绌耻辱焉。当此之时，网疏而民富，役财骄溢，或至兼并豪党之徒，以武断於乡曲。宗室有土公卿大夫以下，争于奢侈，室庐舆服僣于上，无限度。物盛而衰，固其变也。
富足时期人人自爱守法，但随后出现豪强兼并、奢侈僭越，说明物极必反是自然规律。
所以人人自爱而重视犯法，先讲求义而后以耻辱为耻。在这个时候，法网宽疏而百姓富裕，但凭着财富骄纵自满，甚至出现兼并豪强之徒，在乡里凭借武力决断是非。宗室、有封地者、公卿大夫以下，争相奢侈，房屋、车马、服饰超越上级，没有限度。事物兴盛就会转向衰败，本来就是它的变化规律。
先讲正面现象（人人自爱守法），接着以“当此之时”转折，指出随之而来的负面现象（骄溢、兼并、奢侈），最后总结“物盛而衰”的规律，为因果递进。
经济繁荣时期也要警惕社会风气糜烂和贫富分化，盛极而衰的警示值得重视。