本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·平准书》｜第 14 段，共 44 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《平准书》是司马迁《史记》中的一篇经济专论，写于汉武帝时期，那时国家财政政策变动频繁。它像一篇经济史笔记，详细记录了汉初到武帝时的物价、货币与官府调控，想借此探讨国家敛财与百姓生计的平衡之道。
於是县官大空，而富商大贾或蹛财役贫，转毂百数，废居居邑，封君皆低首仰给。冶铸煮盐，财或累万金，而不佐国家之急，黎民重困。於是天子与公卿议，更钱造币以赡用，而摧浮淫并兼之徒。是时禁苑有白鹿而少府多银锡。自孝文更造四铢钱，至是岁四十馀年，从建元以来，用少，县官往往即多铜山而铸钱，民亦间盗铸钱，不可胜数。
朝廷财政空虚，富商大贾积财不助，天子与公卿商议改革钱币。
于是朝廷财政极度空虚，而富商大贾有的囤积财物、役使贫民，转运货物的车子有几百辆，囤积居奇；连受封的贵族都低头依赖他们。冶铁煮盐的商人，财富累积上万金，却不帮助国家的危急，百姓更加困苦。于是天子和公卿们商议，改铸钱币来供给费用，同时打击骄奢不法、兼并之徒。当时上林苑中有白鹿，而少府有很多银锡。从孝文帝改铸四铢钱以来，到这时已四十多年了；从建元年间以来，朝廷用度不足，经常在产铜的山上就近铸钱，民间也偷着盗铸钱币，多得数不清。
先陈述国库空虚与商人富有的对比，再引出对策——更钱造币，并交代背景：从孝文帝到建元以来的货币情况，因果关系清晰。
当财富过度集中于少数人手中而不愿回报社会时，政府需要合理的政策来调节，避免贫富差距过大。