本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·平准书》｜第 7 段，共 44 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《平准书》是司马迁《史记》中的一篇经济专论，写于汉武帝时期，那时国家财政政策变动频繁。它像一篇经济史笔记，详细记录了汉初到武帝时的物价、货币与官府调控，想借此探讨国家敛财与百姓生计的平衡之道。
其后汉将岁以数万骑出击胡，及车骑将军卫青取匈奴河南地，筑朔方。当是时，汉通西南夷道，作者数万人，千里负担馈粮，率十馀锺致一石，散币於邛僰以集之。数岁道不通，蛮夷因以数攻，吏发兵诛之。悉巴蜀租赋不足以更之，乃募豪民田南夷，入粟县官，而内受钱於都内。东至沧海之郡，人徒之费拟於南夷。又兴十万馀人筑卫朔方，转漕甚辽远，自山东咸被其劳，费数十百巨万，府库益虚。乃募民能入奴婢得以终身复，为郎增秩，及入羊为郎，始於此。
汉朝继续出击匈奴、修筑朔方，同时开通西南夷道路，耗费巨大，导致府库空虚，于是推行入奴婢、入羊为郎等卖官政策。
其后汉将每年率数万骑兵出击胡人，以及车骑将军卫青夺取匈奴河南地，修筑朔方城。当时，汉朝开通西南夷道路，征发数万人，千里背负粮食，大概十锺粮食运到只得一石，散发钱币在邛僰等地来招集民众。多年道路不通，蛮夷趁机多次进攻，官吏发兵诛杀。用尽巴蜀的租赋也不足以供应，于是招募豪民在南夷屯田，向县官缴纳粮食，而在内地从国库收钱。东边到沧海郡，人力和费用与南夷相当。又发动十万余人修筑保卫朔方，转漕运输非常遥远，从山东都承受劳苦，费用数十百巨万，府库更加空虚。于是招募百姓能贡献奴婢的可以终身免除徭役，做郎官的可以增加品秩，以及献羊做郎官的制度，从此开始。
先叙述北击匈奴、筑朔方，再叙述西南夷通道工程的艰难和耗费，接着提到东边的沧海郡费用相当，又回到朔方修筑的巨大开支，最后总结这些导致府库空虚，从而催生入奴婢、入羊为郎等卖官政策。并列多个军事与工程，因果递进到财政枯竭和新政。
同时进行多项大规模工程和军事行动容易导致财政崩溃，应急性卖官政策虽能短期筹措资源，但会损害官僚体制的公平性。