本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·平准书》｜第 18 段，共 44 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《平准书》是司马迁《史记》中的一篇经济专论，写于汉武帝时期，那时国家财政政策变动频繁。它像一篇经济史笔记，详细记录了汉初到武帝时的物价、货币与官府调控，想借此探讨国家敛财与百姓生计的平衡之道。
法既益严，吏多废免。兵革数动，民多买复及五大夫，徵发之士益鲜。於是除千夫五大夫为吏，不欲者出马；故吏皆適令伐棘上林，作昆明池。
其明年，大将军、骠骑大出击胡，得首虏八九万级，赏赐五十万金，汉军马死者十馀万匹，转漕车甲之费不与焉。是时财匮，战士颇不得禄矣。
法律严苛、战争频繁导致财力匮乏，朝廷采取多种措施应对，但战士仍缺俸禄。
法律更加严苛，许多官吏被罢免。战争频繁，百姓们大多花钱买爵位和五大夫衔，因此能够征发的人员越来越少。于是朝廷任命千夫、五大夫这些人为吏，不愿担任的就出马匹抵偿；旧吏都被罚去上林苑砍伐荆棘，修建昆明池。第二年，大将军卫青、骠骑将军霍去病大举出击匈奴，斩首俘虏八九万人，赏赐五十万金，汉军战马死了十多万匹，运输车船和铠甲的耗费还不算在内。这时财政匮乏，战士们经常领不到俸禄。
先讲严法和战争导致吏民减少，然后讲应对措施（用千夫五大夫为吏和罚旧吏劳作），再讲第二年战争巨大耗费，最后点出财政匮乏将士无禄。整体是递进关系：从原因到措施再到结果。
政策严苛与频繁战争会耗尽人力财力，治理国家应平衡资源与民生，避免过度消耗。