本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·平准书》｜第 32 段，共 44 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《平准书》是司马迁《史记》中的一篇经济专论，写于汉武帝时期，那时国家财政政策变动频繁。它像一篇经济史笔记，详细记录了汉初到武帝时的物价、货币与官府调控，想借此探讨国家敛财与百姓生计的平衡之道。
初，大农筦盐铁官布多，置水衡，欲以主盐铁；及杨可告缗钱，上林财物众，乃令水衡主上林。上林既充满，益广。是时越欲与汉用船战逐，乃大修昆明池，列观环之。治楼船，高十馀丈，旗帜加其上，甚壮。於是天子感之，乃作柏梁台，高数十丈。宫室之修，由此日丽。
因杨可告缗使上林苑财物充盈，水衡负责管理；又因与越人水战需要，大兴昆明池、楼船和柏梁台，宫室日益华丽。
起初，大农令（掌管财政的官员）管理盐铁事务，官府布帛等物资很多，于是设置了水衡都尉，打算用它来主管盐铁；后来杨可告缗钱案发生，上林苑里的财物大量增加，于是下令让水衡都尉主管上林苑。上林苑已经堆满财物，又进一步扩建。这时南越想用船与汉朝在水上打仗，于是大规模修建昆明池，四周建起楼观环绕。又建造楼船，高度十多丈，旗帜挂在上面，非常壮观。天子受此触动，就建造了柏梁台，高达几十丈。宫室的修建，从此一天比一天华丽。
先交代设置水衡的初衷（管盐铁），因告缗而上林财物增多，水衡职责转为管上林；接着叙述外交和军事需求（越人用船战）导致扩建昆明池和造楼船；最后以天子感受为由建造柏梁台，并总结宫室修建从此日丽，形成由财政充裕到大兴土木的递进。
当财政突然宽裕时，很容易将资源投向炫耀和军事，而忽略可持续的民生建设。