本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·平准书》｜第 11 段，共 44 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《平准书》是司马迁《史记》中的一篇经济专论，写于汉武帝时期，那时国家财政政策变动频繁。它像一篇经济史笔记，详细记录了汉初到武帝时的物价、货币与官府调控，想借此探讨国家敛财与百姓生计的平衡之道。
当是之时，招尊方正贤良文学之士，或至公卿大夫。公孙弘以汉相，布被，食不重味，为天下先。然无益於俗，稍骛於功利矣。
其明年，骠骑仍再出击胡，获首四万。其秋，浑邪王率数万之众来降，於是汉发车二万乘迎之。既至，受赏，赐及有功之士。是岁费凡百馀巨万。
朝廷招贤并倡导节俭，但难以扭转趋利风气，军费依旧高企。
在这个时候，朝廷招纳尊崇方正贤良文学之士，有的官至公卿大夫。公孙弘身为丞相，盖布被，吃饭没有两道菜，为天下表率。但对世俗没有改善，人们渐渐追逐功利了。第二年，骠骑将军再次出击匈奴，斩获首级四万。当年秋天，浑邪王率领数万部众来降，于是汉朝出动车辆二万乘迎接。到达后，赏赐降众以及有功之士。这年费用总共一百余亿。
先谈朝廷招贤及丞相公孙弘的节俭表率，用‘然’字转折指出无益于改变世俗功利之风；接着以骠骑出击和浑邪降汉两事说明高昂军费。对比与转折：个人节俭难阻整体趋势。
领导者的个人表率固然重要，但若制度导向功利，则风气难以根本改变。