本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·平准书》｜第 6 段，共 44 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《平准书》是司马迁《史记》中的一篇经济专论，写于汉武帝时期，那时国家财政政策变动频繁。它像一篇经济史笔记，详细记录了汉初到武帝时的物价、货币与官府调控，想借此探讨国家敛财与百姓生计的平衡之道。
自是之后，严助、朱买臣等招来东瓯，事两越，江淮之间萧然烦费矣。唐蒙、司马相如开路西南夷，凿山通道千馀里，以广巴蜀，巴蜀之民罢焉。彭吴贾灭朝鲜，置沧海之郡，则燕齐之间靡然发动。及王恢设谋马邑，匈奴绝和亲，侵扰北边，兵连而不解，天下苦其劳，而干戈日滋。行者赍，居者送，中外骚扰而相奉，百姓抏弊以巧法，财赂衰秏而不赡。入物者补官，出货者除罪，选举陵迟，廉耻相冒，武力进用，法严令具。兴利之臣自此始也。
此后汉朝对外扩张和战争导致江淮、巴蜀、燕齐等地耗费巨大，百姓疲困，进而引发卖官鬻爵、选举败坏等弊病，兴利之臣由此兴起。
从此以后，严助、朱买臣等招抚东瓯，从事两越事务，江淮之间一片荒废耗费。唐蒙、司马相如开辟西南夷道路，凿山通道千余里，以扩大巴蜀，巴蜀的百姓疲惫不堪。彭吴贾灭朝鲜，设置沧海郡，则燕齐之间骚动不安。等到王恢设谋马邑，匈奴断绝和亲，侵扰北方边境，战事连绵不解，天下苦于劳役，而战争日益增多。出行的人携带物资，在家的人运送供给，内外骚扰而相互供奉，百姓疲困而玩弄法令，财物损耗而不充足。进献物品的人补任官职，出货财的人免除罪责，选举制度衰败，廉耻相混淆，武力被提拔重用，法令严密周详。兴利之臣从此开始。
并列列举多项对外行动（东瓯、两越、西南夷、朝鲜、马邑之谋），每项都描述其耗费和民众负担；然后总述这些行动导致的后果（百姓困弊、财富不足、卖官鬻爵、选举败坏），最后点出“兴利之臣自此始”。因果与并列结合。
大规模扩张和战争会迅速消耗国力，且容易滋生制度腐败，需要慎重评估成本。