本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·萧望之传》｜第 11 段，共 44 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是《汉书》里的一篇列传，写于东汉初年。班固以纪传体记述了西汉名臣萧望之的生平，重点讲他如何受教于名儒、官至御史大夫，又因耿直遭宦官陷害、含冤而死，带我们看那段权力与气节交织的往事。
人情，贫穷，父兄囚执，闻出财得以生活，为人子弟者将不顾死亡之患，败乱之行，以赴财利，求救亲戚。一人得生，十人以丧，如此，伯夷之行坏，公绰之名灭。政教一倾，虽有周、召之佐，恐不能复。古者臧于民，不足则取，有余则予。《诗》曰‘爰及矜人，哀此鳏寡’，上惠下也。又曰‘雨我公田，遂及我私’，下急上也。
萧望之指出，如果允许用钱赎罪救亲，会导致道德败坏，破坏教化，即使有贤臣也难以恢复。
按人之常情，贫穷时，父亲兄弟被囚禁，听说出钱可以让他们活下来，作为人子弟的就会不顾死亡的危险、败坏的行为，去追求财利，以救亲戚。一个人得救，十个人因此丧命，这样伯夷的品行就会被毁坏，公绰的名声也会被灭。政教一旦倾覆，即使有周公、召公那样的辅佐，恐怕也难以恢复。古时财富藏于民间，不足时就取用，有余时就给予。《诗经》说‘爱及可怜人，哀怜这些鳏寡’，这是上施惠于下。又说‘雨下到我的公田，也落到我的私田’，这是下急于上。
先讲人情常理，指出出财救亲的弊端；然后引用历史典故（伯夷、公绰）说明道德败坏的危险；接着从政教高度警告后果严重；再引用古代藏富于民的道理和《诗经》章句，从上下关系论证政策不当。整体为递进式：现象——后果——历史论证——经典佐证。
任何政策都要考虑对道德风气的长远影响，不要只看短期利益。做决定前，先想清楚会不会让人走捷径、放弃原则。