本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·萧望之传》｜第 26 段，共 44 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是《汉书》里的一篇列传，写于东汉初年。班固以纪传体记述了西汉名臣萧望之的生平，重点讲他如何受教于名儒、官至御史大夫，又因耿直遭宦官陷害、含冤而死，带我们看那段权力与气节交织的往事。
望之既左迁，而黄霸代为御史大夫。数月间，丙吉薨，霸为丞相。霸薨，于定国复代焉。望之遂见废，不得相。为太傅，以《论语》、《礼服》授皇太子。
初，匈奴呼韩邪单于来朝，诏公卿议其仪，丞相霸、御史大夫定国议曰：“圣王之制，施德行礼，先京师而后诸夏，先诸夏而后夷狄。《诗》云：‘率礼不越，遂视既发；相士烈烈，海外有截。’陛下圣德充塞天地，光被四表，匈奴单于乡风慕化，奉珍朝贺，自古未之有也。其礼仪宜如诸侯王，位次在下。
萧望之被贬后任太子太傅，在匈奴单于朝见礼仪上，丞相黄霸等建议以降臣礼待之，位在诸侯王下。
萧望之已经被降职，黄霸代替他担任御史大夫。过了几个月，丙吉去世，黄霸升任丞相。黄霸去世后，于定国又接替丞相之位。萧望之于是被废置不用，未能成为丞相。他担任太傅，用《论语》和《礼服》教授皇太子。当初，匈奴呼韩邪单于前来朝见，皇帝下诏让公卿讨论礼仪。丞相黄霸、御史大夫于定国议论说：“圣明君主的制度，施行恩德礼仪，先京城再华夏，先华夏再夷狄。《诗经》说：‘遵循礼仪不逾越，巡视观察已施行；相土威武烈烈，海外已有截法。’陛下圣德充满天地，光芒照耀四方，匈奴单于仰慕教化，进献珍宝朝贺，自古以来未曾有过。对他的礼仪应当如同诸侯王，位次在诸侯王之下。”
先叙述萧望之被贬后的人事更替，以及他教导太子；再引出匈奴单于朝见的礼仪讨论，展示丞相和御史大夫的建议，并引用《诗经》作为支持。
面对变化保持平常心，望之虽被贬仍尽心教导太子；礼仪讨论体现中国古代处理对外关系时的华夷观念。