本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·萧望之传》｜第 16 段，共 44 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是《汉书》里的一篇列传，写于东汉初年。班固以纪传体记述了西汉名臣萧望之的生平，重点讲他如何受教于名儒、官至御史大夫，又因耿直遭宦官陷害、含冤而死，带我们看那段权力与气节交织的往事。
望之、强复对曰：“先帝圣德，贤良在位，作宪垂法，为无穷之规，永惟边竟之不赡，故《金布令甲》曰‘边郡数被兵，离饥寒，夭绝天年，父子相失，令天下共给其费’，固为军旅卒暴之事也。闻天汉四年，常使死罪人入五十万钱减死罪一等，豪强吏民请夺假貣，至为盗贼以赎罪。
萧望之与周堪反对赎罪政策，引用先帝法令和历史教训，认为赎罪会导致社会混乱。
萧望之和周堪又回答说：“先帝圣明仁德，贤良的人在职，制定法令垂范后世，作为无穷的准则。一直忧虑边境的不充足，所以《金布令甲》说‘边郡多次遭受战乱，遭遇饥寒，夭折寿命，父子失散，命令天下共同供给其费用’，这本来就是为军队突然发生的事而设的。听说天汉四年，曾让死罪人缴纳五十万钱减死罪一等，豪强和官吏百姓请求借贷，甚至成为盗贼来赎罪。”
先引用先帝的《金布令甲》说明初衷是为军旅突发之需，再举天汉四年赎罪事例，指出其导致豪强借贷甚至为盗贼赎罪的弊端，形成对比论证。
政策设计应预见可能的投机行为，避免好心办坏事。