本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·萧望之传》｜第 21 段，共 44 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是《汉书》里的一篇列传，写于东汉初年。班固以纪传体记述了西汉名臣萧望之的生平，重点讲他如何受教于名儒、官至御史大夫，又因耿直遭宦官陷害、含冤而死，带我们看那段权力与气节交织的往事。
前单于慕化乡善称弟，遣使请求和亲，海内欣然，夷狄莫不闻。未终奉约，不幸为贼臣所杀，今而伐之，是乘乱而幸灾也，彼必奔走远遁。不以义动兵，恐劳而无功。宜遣使者吊问，辅其微弱，救其灾患，四夷闻之，咸贵中国之仁义。如遂蒙恩得复其位，必称臣服从，此德之盛也。”上从其议，后竟遣兵护辅呼韩邪单于定其国。
萧望之建议对单于被杀的变故采取仁义吊问而非趁机征伐，最终被采纳。
前单于仰慕教化、向往善良、自称兄弟，派使者请求和亲，国内高兴，夷狄没有不知道的。但和亲约定尚未完成，不幸被贼臣杀害。如果现在讨伐他们，是乘人之危、幸灾乐祸，他们一定会逃得远远的。不依正义出兵，恐怕劳而无功。应当派使者吊唁慰问，辅助他们微弱的力量，救济他们的灾难，四方夷狄听到，都会看重中国的仁义。如果单于蒙受恩惠得以复位，必然称臣服从，这是德政的盛大体现。皇上听从了他的建议，后来果然派兵护送呼韩邪单于，安定其国家。
先陈述单于请求和亲及不幸被杀的事实；接着分析讨伐之不当，指出是乘人之危且劳而无功；然后建议吊问辅助以显仁义；最后说明此举可收服人心；结尾记录皇上采纳的效果。
面对对手的困境，以德报怨、施以援手，往往能收获更长远的信任与臣服。