本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·萧望之传》｜第 18 段，共 44 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是《汉书》里的一篇列传，写于东汉初年。班固以纪传体记述了西汉名臣萧望之的生平，重点讲他如何受教于名儒、官至御史大夫，又因耿直遭宦官陷害、含冤而死，带我们看那段权力与气节交织的往事。
先是，乌孙昆弥翁归靡因长罗侯常惠上书，愿以汉外孙元贵靡为嗣，得复尚少主，结婚内附，畔去匈奴。诏下公卿议，望之以为：乌孙绝域，信其美言，万里结婚，非长策也。天子不听。神爵二年，遣长罗侯惠使送公主配元贵靡。未出塞，翁归靡死，其兄子狂王背约自立。惠从塞下上书，愿留少主敦煌郡。
乌孙王请求与汉朝联姻，萧望之认为远方不可轻信，汉宣帝未采纳；随后乌孙内乱，联姻受阻。
此前，乌孙王翁归靡通过长罗侯常惠上书，希望让汉朝的外孙元贵靡做继承人，再娶汉朝公主，结为婚姻归附汉朝，背离匈奴。宣帝下诏让公卿讨论，萧望之认为：乌孙是极远的地方，相信他们的好话，万里联姻，不是长远之计。天子没有听从。神爵二年，派长罗侯常惠护送公主嫁给元贵靡。还没出边塞，翁归靡就死了，他哥哥的儿子狂王违背盟约自立为王。常惠从塞下上书，希望把公主留在敦煌郡。
先叙述乌孙请求联姻的起因，再写萧望之的反对意见，接着是天子不听从，最后叙述乌孙王去世导致背约的转折结果，形成‘提议—反对—执行—变故’的叙事链条。
对远方的承诺要保持审慎，避免投入难以回收。