本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·萧望之传》｜第 37 段，共 44 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是《汉书》里的一篇列传，写于东汉初年。班固以纪传体记述了西汉名臣萧望之的生平，重点讲他如何受教于名儒、官至御史大夫，又因耿直遭宦官陷害、含冤而死，带我们看那段权力与气节交织的往事。
”弘恭、石显等知望之素高节，不诎辱，建白：“望之前为将军辅政，欲排退许、史，专权擅朝。幸得不坐，复赐爵邑，与闻政事，不悔过服罪，深怀怨望，教子上书，归非于上，自以托师傅，怀终不坐。非颇诎望之于牢狱，塞其怏怏心，则圣朝亡以施恩厚。”上曰：“萧太傅素刚，安肯就吏？”显等曰：“人命至重，望之所坐，语言薄罪，必亡所忧。”上乃可其奏。
弘恭、石显建议将萧望之下狱，皇帝担心他刚烈，石显等以“小罪”劝说，皇帝同意。
弘恭、石显等人知道萧望之一向节操高尚，不肯受辱，就向皇帝进言：“萧望之前任将军辅政时，想排挤许氏、史氏，专权独揽朝政。侥幸没有治罪，又赐给爵位和食邑，让他参与政事，他却不悔过服罪，深怀怨恨，教儿子上书，把过错归到陛下身上，自以为是太傅，认为终究不会获罪。如果不稍微把他关进牢狱，压一压他愤愤不平的心，那么朝廷就没办法施予恩惠厚待了。”皇帝说：“萧太傅一向刚强，怎么肯接受官吏的审讯？”石显等人说：“人命关天，萧望之所犯的只是言语上的小罪，一定不必担忧。”皇帝就批准了他们的奏请。
先交代石显等人的判断（萧望之刚烈），然后写他们的建议，再写皇帝的担忧和石显等人的劝说，最后皇帝同意，形成从建议到决策的推进。
当有人用“只是小错”劝你让步时，要警惕背后的真实意图；自己也要学会分辨言语中的陷阱。