本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·萧望之传》｜第 38 段，共 44 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是《汉书》里的一篇列传，写于东汉初年。班固以纪传体记述了西汉名臣萧望之的生平，重点讲他如何受教于名儒、官至御史大夫，又因耿直遭宦官陷害、含冤而死，带我们看那段权力与气节交织的往事。
显等封以付谒者，敕令召望之手付，因令太常急发执金吾车骑驰围其第。使者至，召望之。望之欲自杀，其夫人止之，以为非天子意。望之以问门下生朱云。云者好节士，劝望之自裁。于是望之仰天叹曰：“吾尝备位将相，年逾六十矣，老入牢狱，苟求生活，不亦鄙乎！”字谓云曰：“游，趣和药来，无久留我死！”竟饮鸩自杀。天子闻之惊，拊手曰：“曩固疑其不就牢狱，果然杀吾贤傅！”是时，太官方上昼食，上乃却食，为之涕泣，哀恸左右。于是召显等责问以议不详。皆免冠谢，良久然后已。
石显派兵围府，萧望之在门生劝说下饮鸩自杀，皇帝追悔责问石显等。
石显等人将奏章封好交给谒者，命令召见萧望之时亲手交付，并让太常紧急调动执金吾的车马骑兵迅速包围他的府第。使者到了，召见萧望之。萧望之想自杀，他的夫人阻止他，认为这不是天子的意思。萧望之以此询问门生朱云。朱云是一个崇尚节操的士人，劝萧望之自裁。于是萧望之仰天叹息说：“我曾经位居将相，年纪超过六十，老了还要进牢狱，苟且求生，不也太卑鄙了吗！”他称呼朱云的字说：“游，快把毒药调好拿来，不要让我久留而死去！”最终饮鸩自杀。天子听说后很震惊，拍手说：“我先前本来就怀疑他不肯进牢狱，果然杀害了我的贤德师傅！”当时，太官正在进献昼食，皇帝就撤去了食物，为此流泪哭泣，哀痛之情感动了左右的人。于是召来石显等人责问他们建议不周详。石显等人都脱帽谢罪，过了很久事情才平息。
先写石显等人执行逮捕的过程（封奏、围第），再写萧望之自杀的决定与夫人、朱云的互动，接着写自杀细节，最后写皇帝的震惊、悲伤及对石显等人的责问，形成高潮和结局。
一时的妥协可能带来无法挽回的后果；维护尊严的方式很多，但要在冷静中评估选择的代价。