本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·萧望之传》｜第 31 段，共 44 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是《汉书》里的一篇列传，写于东汉初年。班固以纪传体记述了西汉名臣萧望之的生平，重点讲他如何受教于名儒、官至御史大夫，又因耿直遭宦官陷害、含冤而死，带我们看那段权力与气节交织的往事。
今将军规橅云若管、晏而休，遂行日仄至周、召乃留乎？若管、晏而休，则下走将归延陵之皋，修农圃之畴，畜鸡种黍，俟见二子，没齿而已矣。如将军昭然度行，积思塞邪枉之险蹊，宣中庸之常政，兴周、召之遗业，亲日仄之兼听，则下走其庶几愿竭区区，底厉锋锷，奉万分之一。”望之见纳朋，接待以意。朋数称述望之，短车骑将军，言许、史过失。
萧望之对车骑将军表达志向：如果对方满足于管晏之治，他就归隐；如果对方能行周公召公之道，他愿竭力辅佐。后郑朋称述望之，诋毁车骑将军及许、史。
如今将军您如果把自己的规划目标限定在管仲、晏婴那样就满足，那么我将回到延陵的湖边，修整农田，养鸡种黍，等待见到二位直至老死。如果将军您明智地考虑行事，堵塞邪枉的险路，宣扬中庸的常政，复兴周公召公的遗业，亲自勤政兼听，那么我或许愿意竭尽区区之力，磨砺锋刃，奉献万分之一的才能。望之接纳了郑朋，以诚意接待。郑朋多次称述望之，诋毁车骑将军，说许、史的过失。
先假设两种情形（管晏而休 vs 日仄至周召），分别表明自己的去留态度；然后转向肯定对方若能行大道则自己愿效力。后半段转述望之与郑朋的交往。
与人交往时，既要表达自己的底线，也要表明对高目标的向往。以退为进有时是更清晰的表态。