本段节选自《经史百家杂钞》第十九卷传志，班固·《汉书·萧望之传》｜第 20 段，共 44 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这是《汉书》里的一篇列传，写于东汉初年。班固以纪传体记述了西汉名臣萧望之的生平，重点讲他如何受教于名儒、官至御史大夫，又因耿直遭宦官陷害、含冤而死，带我们看那段权力与气节交织的往事。
三年，代丙吉为御史大夫。五凤中匈奴大乱，议者多曰匈奴为害日久，可因其坏乱举兵灭之。诏遣中朝大司马车骑将军韩增、诸吏富平侯张延寿、光禄勋杨惲、太仆戴长乐问望之计策，望之对曰：“《春秋》恶士匄帅师侵齐，闻齐侯卒，引师而还，君子大其不伐丧，以为恩足以服孝子，谊足以动诸侯。
萧望之任御史大夫时，匈奴大乱，他引用《春秋》不伐丧的典故，反对趁乱灭匈奴。
三年后，萧望之代替丙吉任御史大夫。五凤年间，匈奴大乱，议论的人大多说匈奴为害已久，可以趁其混乱发兵消灭他们。宣帝下诏派中朝大司马车骑将军韩增、诸吏富平侯张延寿、光禄勋杨恽、太仆戴长乐询问萧望之的计策。萧望之回答说：“《春秋》中厌恶士匄率领军队侵略齐国，听说齐侯去世，就率军回国，君子赞赏他不趁丧事攻打，认为恩情足以使孝子心服，道义足以感动诸侯。”
先介绍背景（匈奴乱、朝议主战），再写宣帝派人问策，萧望之直接引用《春秋》典故，用对比论证（君子肯定不伐丧）委婉表达不应进攻的意见，并未直接说出结论，留有余地。
面对敌人的困境，保持道义和冷静有时比趁火打劫更能赢得长远尊重。