本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《叙传》｜第 66 段，共 103 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
班固的《叙传》写于东汉，是他为《汉书》所作的自序。这篇文章属于传记体，既讲述班固的家世和生平，也交代了撰写《汉书》的缘由与结构，像是老朋友在分享自己写史的心路历程。
昔周立爵五等，诸侯从政，本根既微，枝叶强大，故其末流有从横之事，其势然也。汉家承秦之制，并立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄。至于成帝，假借外家，哀、平短祚，国嗣三绝，危自上起，伤不及下。故王氏之贵，倾擅朝廷，能窃号位，而不根于民。
班彪分析周朝分封导致王室衰微，汉朝郡县制巩固君权，王莽虽窃位但不得民心。
过去周朝设立五等爵位，诸侯执政，王室已弱，诸侯强大，所以末流出现纵横之事，是形势使然。汉朝继承秦制，同时设郡县，君主有专断之威，臣子没有百年的权柄。到了成帝，外戚专权，哀帝平帝短命，皇位三次断绝，危险来自上层，不伤及百姓。所以王氏虽显贵，倾覆朝廷，能窃取帝位，却不扎根于民心。
先说明周制导致诸侯强大的原因，再对比汉朝郡县制的优势，最后指出汉末外戚专权但祸不及民，王氏虽窃位却失民心，是并列对比的结构。
政治合法性的根基是民心，而非一时权势；制度设计直接影响国家稳定。