本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《叙传》｜第 91 段，共 103 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
班固的《叙传》写于东汉，是他为《汉书》所作的自序。这篇文章属于传记体，既讲述班固的家世和生平，也交代了撰写《汉书》的缘由与结构，像是老朋友在分享自己写史的心路历程。
卒不能摅首尾，奋翼鳞，振拔洿涂，跨腾风云，使见之者景骇，闻之者响震。徒乐枕经籍书，纡体衡门，上无所蒂，下无所根。独摅意乎宇宙之外，锐思于豪芒之内，潜神默记，恒以年岁。然而器不贾于当已，用不效于一世，虽驰辩如涛波，摛藻如春华，犹无益于殿最。意者，且运朝夕之策，定合会之计，使存有显号，亡有美谥，不亦优乎？”
宾客继续批评班固埋头著述而无实际功业，建议他追求显号美谥。
终究不能施展首尾，奋起鳞翼，从泥途中振拔，跨腾风云，让看见的人惊骇，听到的人震动。只乐于枕着经籍、抱着书本，身子蜷缩在衡门之下，上无根基，下无依靠。独自把心意放在宇宙之外，把锐思集中在毫芒之内，潜神默记，长年累月。然而才能不被当今所用，效用不能作用于一时，即使辩论如波涛，文采如春花，也于考核无益。想来，不如运作朝夕之策，定下聚合之计，使活着有显赫称号，死后有美好谥号，岂不更优吗？
承接上段，宾客进一步对比班固的实际状况（无所作为）与著述之无用，最后用反问提出务实建议，形成层层递进的批评。
在功利社会中，埋头做看似无直接回报的事，常被看作浪费时光，但价值未必显于一时。