本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《叙传》｜第 86 段，共 103 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
班固的《叙传》写于东汉，是他为《汉书》所作的自序。这篇文章属于传记体，既讲述班固的家世和生平，也交代了撰写《汉书》的缘由与结构，像是老朋友在分享自己写史的心路历程。
道悠长而世短兮，敻冥默而不周，胥仍物而鬼诹兮，乃穷宙而达幽。妫巢姜于孺筮兮，旦算祀于挈龟。宣、曹兴败于下梦兮，鲁、卫名谥于铭谣。妣聆呱而刻石兮，许相理而鞠条。道混成而自然兮，术同原而分流。神先心以定命兮，命随行以消息。翰流迁其不济兮，故遭罹而赢缩。三栾同于一体兮，虽移盈然不忒。洞参差其纷错兮，斯众兆之所惑。周、贾荡而贡愤兮，齐死生与祸福，抗爽言以矫情兮，信畏牺而忌服。
感叹天道悠长而人生短暂，唯有借助占卜与智慧才能洞悉幽微。
天道悠长而人生短暂，深远幽暗而不周全，于是借助事物与鬼神咨询，才能穷尽宇宙、通达幽冥。妫姓（陈国）通过幼年卜筮而居于姜姓（齐国），周公（旦）用龟甲推算祭祀。周宣王与曹国的兴衰来自梦兆，鲁国、卫国的名号谥号出自铭文歌谣。母亲听到婴儿哭声而刻石预言，许负通过相理而探究条理。道浑然自成而自然，术同源而分流。精神先于人心而确定命运，命运随行为而消长。翰（指笔）流迁而不成，所以遭遇有赢缩。三栾（指栾氏三子）同为一体，虽然盈虚转移却没有差错。洞悉参差纷错，这是众人所迷惑的。周庄周与贾谊慷慨而愤懑，齐生死与祸福，高调言论以矫正性情，实际上却畏惧牺牛而忌惮服用。
先感叹天道难知，随后列举五个历史占卜或预言事例（妫、旦、宣曹、鲁卫、妣许），再转入论述道术同源、命运随行，最后以周庄周和贾谊的困惑收尾，呈“总叹—例证—议论—反证”结构。
人生有限，不必执着于全知，善用经验和智慧，顺应自然变化。