本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《叙传》｜第 77 段，共 103 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
班固的《叙传》写于东汉，是他为《汉书》所作的自序。这篇文章属于传记体，既讲述班固的家世和生平，也交代了撰写《汉书》的缘由与结构，像是老朋友在分享自己写史的心路历程。
历古今之得失，验行事之成败，稽帝王之世运，考五者之所谓，取舍不厌斯位，符端不同斯度，而苟昧于权利，越次妄据，外不量力，内不知命，则必丧保家之主，失天气之寿，遇折足之凶，伏鈇钺之诛。
如果不遵循德行与天命，只靠权谋篡位，必然招致灾祸。
纵观古今的得失，验证行事的成败，考察帝王的世运，研究五者的含义，如果行为不符这个位置，祥瑞不合这个法则，却贪婪于权力，超越本分妄自占据，对外不自量力，对内不知天命，那么一定丧失保家之主，失去上天赐予的寿命，遭遇“折足”的凶险，受到斧钺的诛杀。
从“历古今”到“考五者”是铺垫，然后以“而”转折，指出反面行为及其恶果，层层递进：越次妄据→外不量力、内不知命→具体灾祸。并列使用“丧…失…遇…伏…”四个后果。
无论处于哪个位置，首先要衡量自己的能力和时运，不要强求不属于自己的东西。