本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，班固·《叙传》｜第 69 段，共 103 段
班固是东汉的史学家和文学家，他花费二十多年心血写成了《汉书》，这部书开创了断代史的先河，与《史记》并称“史汉”。他文采斐然，才华横溢，在中国史学史上有着举足轻重的地位。
班固的《叙传》写于东汉，是他为《汉书》所作的自序。这篇文章属于传记体，既讲述班固的家世和生平，也交代了撰写《汉书》的缘由与结构，像是老朋友在分享自己写史的心路历程。
昔在帝尧之禅曰：“咨尔舜，天之历数在尔躬。”舜亦以命禹。泉于稷、契，咸佐唐、虞，光济四海，奕世载德，至于汤、武，而有天下。虽其遭遇异时，禅代不同，至乎应天顺民，其揆一也。是故刘氏承尧之祚，氏族之世，著乎《春秋》。
班彪追溯尧舜禅让至商周得国，论证刘氏承尧之祚，其天命与先王应天顺民之道一脉相承。
过去帝尧在禅让时说：‘告诉你舜，上天的历数在你身上。’舜也这样命令禹。自稷、契开始，都辅佐尧舜，光辉照耀天下，累代积德，到商汤、周武王，而拥有天下。虽然遭遇的时代不同，禅代方式不同，至于应天顺民，其道理是一样的。所以刘氏继承尧的福祚，氏族的世代，显著记载在《春秋》中。
从尧舜禅让说起，历数稷契、汤武，再归结到刘氏承尧之祚，是历史推演、由古及今的递进结构。
政权的合法性需要从历史传统中寻找依据，顺应天命与民心才是长久之道。