本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 2 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
自司马氏去周適晋，分散，或在卫，或在赵，或在秦。其在卫者，相中山。在赵者，以传剑论显，蒯聩其后也。在秦者名错，与张仪争论，於是惠王使错将伐蜀，遂拔，因而守之。错孙靳，事武安君白起。而少梁更名曰夏阳。靳与武安君阬赵长平军，还而与之俱赐死杜邮，葬於华池。靳孙昌，昌为秦主铁官，当始皇之时。
司马氏分散各地，重点叙述秦系：司马错伐蜀、司马靳随白起、司马昌任秦铁官。
自从司马氏离开周朝前往晋国，家族分散，有的在卫国，有的在赵国，有的在秦国。在卫国的一支，有人担任中山国的相。在赵国的一支，以传授剑术理论闻名，蒯聩就是他们的后代。在秦国的一支名叫司马错，曾与张仪争论，于是秦惠王派司马错率兵伐蜀，攻占后让他镇守。司马错的孙子司马靳，事奉武安君白起。少梁后来改名为夏阳。司马靳与武安君在长平坑杀赵军，返回后一同被赐死在杜邮，埋葬在华池。司马靳的孙子司马昌，担任秦朝的主铁官，正是秦始皇时期。
以司马氏分散三国为总起，分别简述卫、赵两支，然后详述秦支：司马错伐蜀镇蜀，其孙司马靳随白起陷长平、被赐死，再传至司马昌任铁官。最后点明地名变更（少梁→夏阳）。
同一家族在不同地域衍生出不同特色：有的从政，有的尚武，有的凭战功，有的掌实务，反映了环境对个人发展的塑造。