本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 39 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
嗟箕子乎！嗟箕子乎！正言不用，乃反为奴。武庚既死，周封微子。襄公伤於泓，君子孰称。景公谦德，荧惑退行。剔成暴虐，宋乃灭亡。嘉微子问太师，作宋世家第八。
武王既崩，叔虞邑唐。君子讥名，卒灭武公。骊姬之爱，乱者五世；重耳不得意，乃能成霸。六卿专权，晋国以秏。嘉文公锡珪鬯，作晋世家第九。
司马迁感叹宋国与晋国的兴衰历程，总结两国关键事件与人物，说明作《宋世家》和《晋世家》的缘由。
可悲啊箕子！可悲啊箕子！正当的谏言不被采纳，反而被迫装疯为奴。武庚死后，周朝封立微子。宋襄公在泓水之战中受伤，君子有谁称许他呢？宋景公有谦逊之德，火星因此退行。剔成暴虐无道，宋国于是灭亡。赞赏微子请教太师的行为，作《宋世家》第八。
武王去世后，叔虞被封在唐地。君子讥讽晋国国君的名号（指晋穆侯命名不合礼制），最终被武公灭亡。骊姬受宠爱，导致五世混乱；重耳不得志，反而成就霸业。六卿专权，晋国因此衰败。赞赏晋文公接受天子赐予的圭瓒和香酒，作《晋世家》第九。
两段结构为并列，每段按时间顺序概述一国兴衰关键事件。第一段宋国：从箕子、武庚、微子，到襄公、景公、剔成，最后点明作世家的动机‘嘉微子问太师’。第二段晋国：从叔虞封唐，经君子讥名、骊姬之乱、重耳霸业、六卿专权，到‘嘉文公锡珪鬯’作结。整体起于感叹，终于称‘嘉’，有‘叙其善而作传’的笔法。
历史中的转折往往源于关键人物的品德或困境：景公修德而消灾，重耳失意而图强。今日我们面对顺逆境时，也可提醒自己：德行与韧性比一时的得失更重要。