本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 16 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
卒三岁而迁为太史令，史记石室金匮之书。五年而当太初元年，十一月甲子朔旦冬至，天历始改，建於明堂，诸神受纪。
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至於今五百岁，有能绍明世，正易传，继春秋，本诗书礼乐之际？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。”
司马迁继任太史令后，着手整理史料，并引用父亲遗言表明继承孔子之志。
过了三年，司马迁担任太史令，阅读和整理石室金匮中的藏书。五年后当太初元年，十一月甲子朔旦冬至，历法开始改革，在明堂颁布新历，诸神接受纪年。太史公说：“先人说过：‘自周公死后五百年而有孔子。孔子死后到现在五百年，有能继承清明之世，修正易传，接续春秋，依据诗书礼乐来创作吗？’用意就在此吧！用意就在此吧！小子怎么敢推让呢。”
先叙述司马迁任职和整理史料的过程，以及太初改历的背景，然后引用父亲的话，以“五百岁”为时间节点，表达自己继承圣人之志的使命感，最后反问自励。这是叙事与议论结合的结构。
历史的接力棒需要有人主动接起，找到自己的时代使命，不推诿、不犹豫。