本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 64 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
自孔子卒，京师莫崇庠序，唯建元元狩之间，文辞粲如也。作儒林列传第六十一。
民倍本多巧，奸轨弄法，善人不能化，唯一切严削为能齐之。作酷吏列传第六十二。
汉既通使大夏，而西极远蛮，引领内乡，欲观中国。作大宛列传第六十三。
救人於戹，振人不赡，仁者有乎；不既信，不倍言，义者有取焉。作游侠列传第六十四。
列举第六十一至六十四列传的作传缘由，分别讲述儒林、酷吏、大宛、游侠在汉代的状况。
自从孔子去世后，京城没有重视学校；只有建元、元狩年间，文辞灿烂。作《儒林列传》第六十一。百姓背离根本、多行巧诈，奸人违法乱纪，善良的人无法教化他们，只有一切严厉苛刻才能齐整他们。作《酷吏列传》第六十二。汉朝已与大夏通使，而西极的远方蛮族，伸长脖子向往内地，想要观看中国。作《大宛列传》第六十三。救人于危难，赈济人不给，仁者有这样的行为吗；不失去信用，不违背诺言，义者有所取法。作《游侠列传》第六十四。
并列结构，四组分别对应儒林、酷吏、大宛、游侠四类人物或事件，每组先交代背景或评价，再列列传序号。
司马迁对儒林之兴、酷吏之严、远夷之慕、游侠之义各有褒贬，提醒我们看待历史人物应全面，并思考不同治理方式的利弊。