本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 27 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
秦失其道，豪桀并扰；项梁业之，子羽接之；杀庆救赵，诸侯立之；诛婴背怀，天下非之。作项羽本纪第七。
子羽暴虐，汉行功德；愤发蜀汉，还定三秦；诛籍业帝，天下惟宁，改制易俗。作高祖本纪第八。
惠之早霣，诸吕不台；崇彊禄、产，诸侯谋之；杀隐幽友，大臣洞疑，遂及宗祸。作吕太后本纪第九。
司马迁说明写作项羽、高祖、吕太后三本纪的缘由，比较暴政与仁德的不同结局。
秦朝失去道义，豪杰同时起事；项梁开创基业，项羽接续；项羽杀死宋义（庆）、救援赵国，诸侯拥立他；他杀掉子婴、背叛怀王，天下非议他。所以写作项羽本纪第七。项羽暴虐，汉王施行功德；从蜀汉愤然起兵，还定三秦；诛杀项羽建立帝业，天下安宁，改革制度习俗。所以写作高祖本纪第八。汉惠帝早逝，吕氏不得人心；封王吕禄、吕产，诸侯图谋；杀害隐王刘友、幽禁刘友，大臣深深怀疑，终于导致宗族灾祸。所以写作吕太后本纪第九。
并列三段，每段聚焦一人：项羽失道、刘邦得仁、吕后乱政，分别对应失败、成功、祸乱三种历史结局。
项羽的暴虐与刘邦的仁德形成鲜明对比，说明赢得人心的关键在于宽厚施政；吕后专权则警示权力失衡的危害。