本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 12 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
太史公既掌天官，不治民。有子曰迁。
迁生龙门，耕牧河山之阳。年十岁则诵古文。二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴，闚九疑，浮於沅、湘；北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹、峄；戹困鄱、薛、彭城，过梁、楚以归。於是迁仕为郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，还报命。
司马迁父亲担任天官，他出生龙门，耕读游历，后任职郎中并奉命出使西南。
太史公掌管天文，不治理民众。有个儿子叫司马迁。司马迁出生在龙门，在黄河之北、龙门山之前耕种放牧。十岁就诵读古文。二十岁南游长江、淮河，上会稽山，探寻禹穴，窥察九疑山，泛舟沅水和湘江；北渡汶水和泗水，在齐、鲁的都城讲习学业，观看孔子的遗风，在邹、峄等地行乡射礼；困厄在鄱、薛、彭城，经过梁、楚之地返回。于是司马迁任职为郎中，奉命出使西征巴、蜀以南，向南经略邛、笮、昆明，回来汇报复命。
按时间顺序叙述：家世、出生、耕读、游学、出仕、出使，属于典型的传记结构。
读万卷书、行万里路，年轻时广泛游历能开阔眼界。