本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 59 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
敢犯颜色以达主义，不顾其身，为国家树长画。作袁盎朝错列传第四十一。
守法不失大理，言古贤人，增主之明。作张释之冯唐列传第四十二。
敦厚慈孝，讷於言，敏於行，务在鞠躬，君子长者。作万石张叔列传第四十三。
守节切直，义足以言廉，行足以厉贤，任重权不可以非理挠。作田叔列传第四十四。
本段概括了袁盎晁错、张释之冯唐、万石张叔、田叔四篇列传的缘由，侧重忠直、守法、敦厚与廉洁等品质。
敢于触犯君主脸色来申张正确主张，不顾自身安危，为国家谋划长远大计。因此创作《袁盎朝错列传》第四十一。遵守法令不失大义，谈论古代贤人，增强君主的明察。因此创作《张释之冯唐列传》第四十二。敦厚仁慈孝顺，言语迟钝但行动敏捷，努力做到恭敬谨慎，是君子长者。因此创作《万石张叔列传》第四十三。坚守节操切直，义足以称得上廉洁，行为足以激励贤能，手握大权不可以用不正当的道理来歪曲。因此创作《田叔列传》第四十四。
并列结构，四句分别概括四位（组）人物的品格事迹，每句以特征描写引出列传。
真正的忠臣敢于直言而不顾私利，如袁盎、晁错；执法者守持公平，如张释之；为人敦厚低调，如万石君；这些品质在今天仍值得尊重与学习。