本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 17 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。
通过壶遂提问，司马迁引用董仲舒的观点解释孔子作《春秋》的缘由。
上大夫壶遂问：“从前孔子为什么作《春秋》呢？”太史公说：“我听董生说：‘周朝王道衰落废弛，孔子担任鲁国司寇，诸侯陷害他，大夫阻挠他。孔子知道自己的言论不会被采用，主张不会被实行，于是在二百四十二年历史中评判是非，作为天下法则，贬斥天子，斥退诸侯，讨伐大夫，以通达王事罢了。’孔子说：‘我想用空言记载，不如通过具体事件表现得深切著明。’”
以问答展开，壶遂提问引出孔子作《春秋》的动机，再引用董仲舒的话说明《春秋》笔法“贬天子，退诸侯，讨大夫”的用意，最后引孔子自己之言强调“见之行事”。这是问答递进结构。
空谈不如实干，用具体事例传达道理更能令人信服，做事要落到实际行动上。