本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 38 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
王后不绝，舜禹是说；维德休明，苗裔蒙烈。百世享祀，爰周陈杞，楚实灭之。齐田既起，舜何人哉？作陈杞世家第六。
收殷馀民，叔封始邑，申以商乱，酒材是告，及朔之生，卫顷不宁；南子恶蒯聩，子父易名。周德卑微，战国既彊，卫以小弱，角独后亡。喜彼康诰，作卫世家第七。
司马迁说明作《陈杞世家》和《卫世家》的缘由：舜禹后裔因德行而享祀，陈杞虽灭但田齐继起；卫国由康叔受封，历经内乱和衰弱，最终独后亡，故为两世家作传。
舜禹的后代没有断绝，这是有德行的结果；因为他们的功德光明美好，后代蒙受福泽。百代享受祭祀，到了周朝有陈国和杞国，但被楚国灭亡。齐国的田氏兴起（田氏代齐），舜是多么伟大的人啊？所以我作《陈杞世家第六》。
接收殷商遗民，康叔（名封）开始受封卫国，周公以商朝混乱为戒，用《酒诰》《梓材》告诫他。等到卫朔出生，卫国开始不安宁；南子厌恶太子蒯聩，致使父子名分颠倒。周朝德行衰微，战国诸侯已经强盛，卫国因为弱小，唯独最后灭亡。我喜爱那篇《康诰》，所以作《卫世家第七》。
两段均为先叙史事再结作传之由，采用因果递进结构。第一段：先总说舜禹后裔因德不绝，再分述陈杞受祀、被灭、田齐兴起，最后以感叹作结引出作传。第二段：先叙卫国始封及周公告诫，再历数内部祸乱（卫朔、南子蒯聩），后点明周衰卫弱而独后亡，最后以喜爱《康诰》引出作传。
家族的延续不在于血统而在于德行，国家的存亡不仅取决于强弱，更在于内部的秩序与教化。读史可知：个人修身与家风传承，比外在势力更持久。