本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 25 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
维昔黄帝，法天则地，四圣遵序，各成法度；唐尧逊位，虞舜不台；厥美帝功，万世载之。作五帝本纪第一。
维禹之功，九州攸同，光唐虞际，德流苗裔；夏桀淫骄，乃放鸣条。作夏本纪第二。
维契作商，爰及成汤；太甲居桐，德盛阿衡；武丁得说，乃称高宗；帝辛湛湎，诸侯不享。作殷本纪第三。
司马迁说明写作五帝、夏、殷三本纪的缘由，列举各代圣君功绩与末代昏君失德。
从前黄帝效法天地，四位圣王遵循秩序，各自建立法度；唐尧禅让，虞舜不悦（或不接受）；这些美好的帝王功业，万世传载。所以写作五帝本纪第一。大禹的功劳，使九州统一，光耀于唐虞之际，恩德流传后代；夏桀淫逸骄纵，被放逐到鸣条。所以写作夏本纪第二。契创立商朝，传到成汤；太甲被放逐到桐宫，伊尹（阿衡）德行盛大；武丁得到傅说，被称为高宗；帝辛（纣）沉湎酒色，诸侯不来朝贡。所以写作殷本纪第三。
并列结构，分为三部分，每部分先述圣王功绩、再述末代昏君，最后以“作……第几”收尾，说明本纪创作次序。
圣君与昏君的鲜明对比提醒我们，领导者的品行与决策直接影响团队或组织的存续，日常应注重德才兼备与责任担当。