本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 15 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
自获麟以来四百有馀岁，而诸侯相兼，史记放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”迁俯首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”
司马谈临终嘱托司马迁继承修史之志。
从获麟以来四百多年，诸侯互相兼并，史书散失断绝。如今汉朝兴起，天下统一，明主贤君忠臣死义之士，我作为太史而不记载评论，废弃天下的史文，我非常恐惧，你要记住啊！司马迁低头流泪说：“儿子愚笨，请让我全部论述先人所整理的旧闻，不敢缺失。”
先引述父亲司马谈的遗言，通过时间跨度（获麟以来）和现状（诸侯相兼，史记放绝）说明修史之必要，再表达担忧和期望，最后司马迁哭泣回应，表示继承遗志。这是嘱咐与应答的递进结构。
父亲对传承事业的郑重托付，提醒我们责任与使命的分量，要认真对待世代相传的职责。