本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 28 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
汉既初兴，继嗣不明，迎王践祚，天下归心；蠲除肉刑，开通关梁，广恩博施，厥称太宗。作孝文本纪第十。
诸侯骄恣，吴首为乱，京师行诛，七国伏辜，天下翕然，大安殷富。作孝景本纪第十一。
汉兴五世，隆在建元，外攘夷狄，内脩法度，封禅，改正朔，易服色。作今上本纪第十二。
司马迁说明写作孝文、孝景、今上（武帝）三本纪的缘由，突出汉初至武皇的治理成就。
汉朝刚刚兴起，继承人不明确，迎立代王刘恒即位，天下归心；废除肉刑，开通关口桥梁，广施恩德，被称为太宗。所以写作孝文本纪第十。诸侯骄纵，吴王带头叛乱，朝廷发兵诛讨，七国服罪，天下安定，非常富足。所以写作孝景本纪第十一。汉朝建立五世，最兴盛的时期在武帝建元年间，对外攘夷狄，内修法度，举行封禅，改订历法，变更服色制度。所以写作今上（武帝）本纪第十二。
并列三段，分别记述三位皇帝的主要政绩：文帝仁政、景帝平叛、武帝开拓，层层递进展示汉朝由稳固到鼎盛。
汉朝每代皇帝都有不同挑战：文帝重德、景主治乱、武帝拓疆，提醒我们根据时代需要灵活调整治理重点。