本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 18 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。
司马迁阐述《春秋》的重要价值，并与其他经典对比其特长。
《春秋》，上则阐明三王之道，下则分辨人事的纲纪，辨别疑惑，明断是非，决定犹豫，奖善惩恶，尊崇贤人，鄙视不肖，使亡国得以保存，使断绝的世系得以延续，补救弊端，复兴衰废，这是王道的大要。《易》著明天地阴阳四时五行，所以长于变化；《礼》规范人伦，所以长于践行；《书》记载先王之事，所以长于政治；《诗》记载山川溪谷禽兽草木雌雄，所以长于讽喻；《乐》是快乐产生的依据，所以长于调和；《春秋》辨别是非，所以长于治理人民。
先总述《春秋》的功用（上明三王之道，下辨人事之纪），然后列举一系列具体作用（别嫌疑、明是非等），接着用六经（《易》《礼》《书》《诗》《乐》《春秋》）对比，分别指出各经之长，最后落脚到《春秋》“长於治人”。这是总分总结构。
不同的学问各有侧重，但最终都是为了修身治世，关键在于找到方向与平衡。