本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 67 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
曰：“於戏！余维先人尝掌斯事，显於唐虞，至于周，复典之，故司马氏世主天官。至於余乎，钦念哉！钦念哉！”罔罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略推三代，录秦汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪，既科条之矣。并时异世，年差不明，作十表。
司马迁追述祖先掌管天官之职，自己广搜史料，以十二本纪记载帝王兴衰，并作十表理清年代。
他说：“哎呀！我先人曾掌此职，显于唐虞，至周又掌，所以司马氏世代主管天官。到了我，要敬慎啊！”于是网罗天下散失旧闻，考察帝王兴起，推究始末、观察盛衰，论考行事，大略推衍三代、记录秦汉，上起轩辕，下至当代，著成十二本纪，列出纲要。同时代不同时期年份不明，故作十表。
先引述感叹（起兴），再说明工作方法（原始察终），最后陈述作本纪和作表的原因，层层递进。
做事要追本溯源、观察全局，理清脉络才能看清方向。