本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 61 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
勇於当敌，仁爱士卒，号令不烦，师徒乡之。作李将军列传第四十九。
自三代以来，匈奴常为中国患害；欲知彊弱之时，设备征讨，作匈奴列传第五十。
直曲塞，广河南，破祁连，通西国，靡北胡。作卫将军骠骑列传第五十一。
大臣宗室以侈靡相高，唯弘用节衣食为百吏先。作平津侯列传第五十二。
列举第四十九至五十二列传的作传缘由，分别讲述李广、匈奴、卫青霍去病、公孙弘的事迹。
勇敢面对敌人，仁爱对待士兵，号令不繁琐，士兵们归附他。作《李将军列传》第四十九。从夏商周三代以来，匈奴常成为中国的祸患；想要了解敌我强弱的时机，设防征讨，作《匈奴列传》第五十。直通曲折的边塞，扩大河南地，攻破祁连山，沟通西域各国，使北方匈奴衰败。作《卫将军骠骑列传》第五十一。大臣宗室以奢侈相攀比，只有公孙弘以节俭衣食作为百官的表率。作《平津侯列传》第五十二。
并列结构，四组分别对应四个列传，每组先述人物特点或历史背景，再标记列传序号。
司马迁选材重在人物核心特质，如李广的勇与仁、公孙弘的俭，提醒我们关注品格特质对历史的影响。