本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 50 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
自古王者而有司马法，穰苴能申明之。作司马穰苴列传第四。
非信廉仁勇不能传兵论剑，与道同符，内可以治身，外可以应变，君子比德焉。作孙子吴起列传第五。
维建遇谗，爰及子奢，尚既匡父，伍员奔吴。作伍子胥列传第六。
孔氏述文，弟子兴业，咸为师傅，崇仁厉义。作仲尼弟子列传第七。
司马迁说明为司马穰苴、孙子吴起、伍子胥、仲尼弟子作传的原因，强调他们各自的品德、才能与贡献。
自古以来，王者就有《司马法》，而穰苴能阐明它。因此作《司马穰苴列传》第四。如果没有诚信、廉洁、仁爱、勇敢，就不能传授兵法、论说剑术，这与道相合，对内可以修身，对外可以应对变化，君子用它来比拟德行。因此作《孙子吴起列传》第五。太子建遭遇谗言，牵连到伍奢，伍尚为救助父亲而留下，伍员则逃往吴国。因此作《伍子胥列传》第六。孔子阐述文献，弟子们成就学业，都成为师表，推崇仁爱、激励道义。因此作《仲尼弟子列传》第七。
并列结构：每句为一个列传的立传理由，依次列出四位人物或群体的功业、品德或遭遇。
无论修身还是处事，诚信、仁勇等品质都是内在根基——今日我们亦可在日常中以此自省。