本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 49 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
五宗既王，亲属洽和，诸侯大小为藩，爰得其宜，僣拟之事稍衰贬矣。作五宗世家第二十九。
三子之王，文辞可观。作三王世家第三十。
末世争利，维彼奔义；让国饿死，天下称之。作伯夷列传第一。
晏子俭矣，夷吾则奢；齐桓以霸，景公以治。作管晏列传第二。
李耳无为自化，清净自正；韩非揣事情，循埶理。作老子韩非列传第三。
概述五宗、三王、伯夷、管晏、老子韩非等列传的写作缘由
五宗（景帝五个儿子）都已封王，亲属和睦，诸侯大小都成为藩屏，各得其所，僭越模仿的事逐渐减少了。作《五宗世家》第二十九。三位皇子（武帝三子）封王，其封册文辞可观。作《三王世家》第三十。末世之人争夺利益，唯有伯夷、叔齐追求道义；让出君位而饿死，天下称赞他们。作《伯夷列传》第一。晏子节俭，管仲奢侈；管仲辅佐齐桓公称霸，晏子辅助景公治理国家。作《管晏列传》第二。李耳主张无为而自然教化，清静而自得正道；韩非揣度事理，遵循形势法则。作《老子韩非列传》第三。
先并列五宗世家与三王世家（写诸侯王）；再并列伯夷列传（求义）、管晏列传（论奢俭）、老子韩非列传（道家与法家），形成先宗室后人物、由表及里的递进。
历史评价不拘一格：有人重道义，有人重实效，有人重思辨，皆有其价值。