本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 56 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
填赵塞常山以广河内，弱楚权，明汉王之信於天下。作张耳陈馀列传第二十九。
收西河、上党之兵，从至彭城；越之侵掠梁地以苦项羽。作魏豹彭越列传第三十。
以淮南叛楚归汉，汉用得大司马殷，卒破子羽于垓下。作黥布列传第三十一。
楚人迫我京索，而信拔魏赵，定燕齐，使汉三分天下有其二，以灭项籍。作淮阴侯列传第三十二。
本段概括了张耳陈余、魏豹彭越、黥布、淮阴侯四篇列传的缘由，聚焦于楚汉争霸时期这些人物影响局势的关键作用。
张耳镇守赵国、阻塞常山以扩大河内地区，削弱楚国的势力，向天下彰明汉王的信义。因此创作《张耳陈馀列传》第二十九。魏豹、彭越收拢西河、上党的军队，随汉王到彭城；彭越又袭扰梁地来困扰项羽。因此创作《魏豹彭越列传》第三十。黥布凭借淮南之地背叛楚国而归附汉朝，汉王得以重用大司马周殷，最终在垓下击败项羽。因此创作《黥布列传》第三十一。楚军在京、索一带逼迫汉王，而韩信攻取魏、赵，平定燕、齐，使汉王占有天下三分之二，从而消灭了项羽。因此创作《淮阴侯列传》第三十二。
并列结构，四句分别叙述四位将领在楚汉战争中的关键作用，每句以具体战绩引出列传。
战场上的胜负往往取决于少数关键人物的抉择，张耳、韩信等人的政治站队和军事才能深刻改变了历史走向。这提醒我们，在关键节点上做出正确选择的重要性。