本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 5 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
墨者俭而难遵，是以其事不可遍循；然其彊本节用，不可废也。法家严而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣。名家使人俭而善失真；然其正名实，不可不察也。道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。
司马迁评墨、法、名三家部分可取，独推道家兼采众长、与时变化。
墨家主张节俭但难以遵行，所以他们的主张不能完全照办；然而他们强调强本节用，这点不可废弃。法家严厉而少恩义；但他们端正君臣上下的名分，这点不可更改。名家使人拘谨而容易丧失真实；但他们正定名实关系，这点不可不考察。道家使人精神专一，行动合于无形之道，使万物丰足。它的学说，顺应阴阳四时的规律，采纳儒墨的精华，摄取名法之要旨，随时间推移，随事物变化，确立习俗，处理事务，没有不适宜的，主旨简约而容易掌握，事情少而功效多。
先分述墨、法、名三家，用"……然其……"的转折结构指出各家长短；然后重点论道家，用并列陈述其综合优势，最后以"指约而易操，事少而功多"总结。
与其全盘否定或照搬一种学说，不如像道家那样开放综合，根据实际情况灵活调整，做最有效的事。