本段节选自《经史百家杂钞》第八卷序跋，司马迁·《太史公自序》｜第 9 段，共 68 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
这是司马迁晚年为《史记》所作的自序，写于汉武帝时期，他因李陵之祸受刑后发愤著书。文章属序传体，既述其家族史与个人遭际，又阐明“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史宏愿，是了解《史记》及其人格的关键文献。
法家不别亲疏，不殊贵贱，一断於法，则亲亲尊尊之恩绝矣。可以行一时之计，而不可长用也，故曰“严而少恩”。若尊主卑臣，明分职不得相逾越，虽百家弗能改也。
名家苛察缴绕，使人不得反其意，专决於名而失人情，故曰“使人俭而善失真”。若夫控名责实，参伍不失，此不可不察也。
司马迁评法家严而少恩但可正君臣，名家俭而失真但正名实不可不察。
法家不分亲疏、不论贵贱，一概用法律裁决，这样亲戚间亲爱、尊长间尊崇的恩义就断绝了。可以行一时之计，不能长久使用，所以说它"严厉而少恩"。至于尊崇君主、卑微臣下，明确职分不得相互逾越，即使百家也不能改变。名家苛刻繁琐、缠绕不清，使人不能回归自己的本意，专门取决名分而丧失人间情理，所以说它"使人拘束而容易丧失真实"。至于根据名称责求实际，交互参验而不出错，这是不可不考察的。
先评法家：指出其用法的长处与绝恩的短处，用"若夫"转折肯定其正君臣之功。再评名家：指出其苛察失人情的缺点，用"若夫"转折肯定其控名责实的价值。
制度和规则需要平衡公正与情感，既要明确职责，也要以人为本，避免过度机械。