本段节选自《经史百家杂钞》第十三卷奏议，苏轼·《上皇帝书》｜第 41 段，共 63 段
苏轼是北宋时期的文学巨匠、书法家和政治家，他的一生充满传奇色彩。作为“唐宋八大家”之一，他的诗词豪放洒脱，既有“大江东去”的壮阔，也有“明月几时有”的深情。在书法上，他与黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”。尽管仕途坎坷，屡遭贬谪，但他始终保持着豁达乐观的人生态度，这种精神也深深影响了后世。
这篇《上皇帝书》写于宋神宗熙宁年间，正是王安石变法如火如荼的时候。苏轼以奏议体上书，直陈新法之弊，言辞恳切，意在劝谏君王体恤民情、慎行改革。文章既是政论，也流露了他忧国忧民的情怀。
宣宗收燕赵，复河湟，力强于宪、武矣，消兵而庞勋之乱起。故臣愿陛下务崇道德而厚风俗，不愿陛下急于有功而贪富强。使陛下富如隋，强如秦，西取灵武，北取燕蓟，谓之有功可也，而国之长短，则不在此。夫国之长短，如人之寿夭，人之寿夭在元气，国之长短在风俗。世有尫羸而寿考，亦有盛壮而暴亡。若元气犹存，则尫羸而无害。
陛下应崇尚道德、厚风俗，而不应贪图一时之功和富强，因为国家的命运在于风俗如同人的寿命在于元气。
唐宣宗收复燕赵、恢复河湟，实力强于唐宪宗、唐武宗，但裁减军队后庞勋之乱爆发。所以臣希望陛下致力于崇尚道德、厚风俗，不希望陛下急于求功、贪图富强。假使陛下富如隋朝、强如秦朝，向西攻取灵武，向北攻取燕蓟，可以说有功了，但国家的命运长短却不在这里。国家的命运长短如同人的寿命长短，人的寿命在于元气，国家的命运在于风俗。世上有瘦弱而长寿的人，也有强壮而突然死亡的人。如果元气还存在，那么瘦弱也无害。
先以唐宣宗例说明即使有功也可能生乱；然后提出自己的建议（崇道德厚风俗）；再用比喻（人之寿夭在元气）说明国家长短在风俗，并举正反例子。
追求发展时不要忽视根基，短期成就可能掩盖长期隐患。