本段节选自《经史百家杂钞》第十三卷奏议，苏轼·《上皇帝书》｜第 55 段，共 63 段
苏轼是北宋时期的文学巨匠、书法家和政治家，他的一生充满传奇色彩。作为“唐宋八大家”之一，他的诗词豪放洒脱，既有“大江东去”的壮阔，也有“明月几时有”的深情。在书法上，他与黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”。尽管仕途坎坷，屡遭贬谪，但他始终保持着豁达乐观的人生态度，这种精神也深深影响了后世。
这篇《上皇帝书》写于宋神宗熙宁年间，正是王安石变法如火如荼的时候。苏轼以奏议体上书，直陈新法之弊，言辞恳切，意在劝谏君王体恤民情、慎行改革。文章既是政论，也流露了他忧国忧民的情怀。
台谏固未必皆贤，所言亦未必皆是，然须养其锐气而借之重权者，岂徒然哉？将以折奸臣之萌，而救内重之弊也。夫奸臣之始，以台谏折之而有余，及其既成，以干戈取之而不足。今法令严密，朝廷清明，所谓奸臣，万无此理。然而养猫所以去鼠，不可以无鼠而养不捕之猫。畜狗所以防奸，不可以无奸而畜不吠之狗。陛下得不上念祖宗设此官之意，下为子孙立万一之防，朝廷纪纲，孰大于此？
苏轼用养猫捕鼠、养狗防奸的比喻，强调台谏制度即使在没有奸臣时也不可废弃，是预防内重之弊的根本。
台谏本来不一定都是贤人，所说的话也不一定都对，然而必须培养他们的锐气并且借给他们重权，难道是徒然的吗？是用来折断奸臣的萌芽，而补救内重之弊的。奸臣在开始的时候，用台谏来遏制他绰绰有余；等到他形成势力，用武力去取他都不够。现在法令严密，朝廷清明，所谓奸臣，万万没有这个道理。但是养猫是为了去除老鼠，不能因为没有老鼠就养不捕鼠的猫。养狗是为了防止奸邪，不能因为没有奸邪就养不叫的狗。陛下难道不应该上念祖宗设立这个官职的用意，下为子孙设立万一的防备，朝廷的纪纲，有比这个更大的吗？
先承认台谏不完美，但强调权重是为了防患于未然，用奸臣始末对比说明早期干预的重要性，再用养猫和养狗两个比喻说明制度不能因当下太平而废除，最后劝皇帝上念祖宗、下为子孙。
制度设计应着眼于预防而非补救，平时维护监督机制比事后补救成本更低。