本段节选自《经史百家杂钞》第十三卷奏议，王安石·《上仁宗皇帝言事书》｜第 33 段，共 71 段
他是北宋时期一位锐意革新的政治家，也是“唐宋八大家”之一。他主持的熙宁变法，试图通过一系列改革措施来富国强兵，虽然最终未能完全成功，但那份“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的勇气，深刻地影响了后世。他的诗文也独树一帜，简洁有力，充满了对现实的关切与思考。
这是北宋中期王安石写给宋仁宗的一封长信，写于他尚未大力推行变法之前。文章以奏议体裁，系统陈述了对当时社会积弊的忧虑，并提出了改革吏治、培养人才等核心主张，堪称他后来变法的思想纲领。
夫出中人之上者，虽穷而不失为君子；出中人之下者，虽泰而不失为小人。唯中人不然：穷则为小人，泰则为君子。计天下之士，出中人之上下者，干百而无十一；穷而为小人，泰而为君子者，则天下皆是也。
中人以上者穷困仍不失君子，中人以下者富足仍是小人，只有普通人在穷时容易堕落、富时才能自律。
超出中等以上的人，即使穷困也不失为君子；低于中等以下的人，即使富足也不失为小人。只有中等的人不是这样：穷困时就变为小人，富足时就成为君子。算算天下士人中，超出中等或低于中等的，千人中不到一人；穷困变为小人、富足变为君子的，天下到处都是。
对比三种人：上等、下等、中等。突出中等人的特性——随境遇变化，并指出绝大多数人属于此类。先分后总。
制度设计应正视人性的弱点，为普通人提供稳定的环境，才能引导他们向善。