本段节选自《经史百家杂钞》第十三卷奏议，王安石·《上仁宗皇帝言事书》｜第 58 段，共 71 段
他是北宋时期一位锐意革新的政治家，也是“唐宋八大家”之一。他主持的熙宁变法，试图通过一系列改革措施来富国强兵，虽然最终未能完全成功，但那份“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的勇气，深刻地影响了后世。他的诗文也独树一帜，简洁有力，充满了对现实的关切与思考。
这是北宋中期王安石写给宋仁宗的一封长信，写于他尚未大力推行变法之前。文章以奏议体裁，系统陈述了对当时社会积弊的忧虑，并提出了改革吏治、培养人才等核心主张，堪称他后来变法的思想纲领。
唐既亡矣，陵夷以至五代，而武夫用事，贤者伏匿消沮而不见，在位无复有知君臣之义、上下之礼者也。当是之时，变置社稷，盖甚于弈棋之易，而元元肝脑涂地，幸而不转死于沟壑者无几耳！夫人才不足，其患盖如此。而方今公卿大夫，莫肯为陛下长虑后顾，为宗庙万世计，臣窃惑之。
唐朝灭亡后五代乱世，武夫当政、贤者隐退，改朝换代易如反掌，百姓死伤无数——这就是人才不足的惨痛教训。
唐朝灭亡后，逐渐衰落到五代，武夫掌权，贤人隐藏消沉不再出现，在位的人不再懂得君臣之义、上下之礼。那个时候，改朝换代比下棋还容易，百姓肝脑涂地，侥幸不辗转死于沟壑的没有几个！人才不足的祸患就是这样。而如今公卿大夫不肯为陛下长远考虑、为宗庙万世谋划，我私下感到困惑。
承接上段，进一步描绘五代乱象作为例证，然后反问当时官员的不作为，形成对比与警醒。
当高层只图安逸、不谋长远时，人才就会流失甚至被埋没，社会秩序也会全面崩塌。