本段节选自《经史百家杂钞》第十三卷奏议，王安石·《上仁宗皇帝言事书》｜第 38 段，共 71 段
他是北宋时期一位锐意革新的政治家，也是“唐宋八大家”之一。他主持的熙宁变法，试图通过一系列改革措施来富国强兵，虽然最终未能完全成功，但那份“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的勇气，深刻地影响了后世。他的诗文也独树一帜，简洁有力，充满了对现实的关切与思考。
这是北宋中期王安石写给宋仁宗的一封长信，写于他尚未大力推行变法之前。文章以奏议体裁，系统陈述了对当时社会积弊的忧虑，并提出了改革吏治、培养人才等核心主张，堪称他后来变法的思想纲领。
今朝廷之法，所尤重者独贪吏耳。重禁贪吏而轻奢靡之法，此所谓禁其末而弛其本。然而世之议者，以为方今官冗，而县官财用已不足以供之，其亦蔽于理矣。今之人官诚冗矣，然而前世置员盖甚少，而赋禄又如此之薄，则财用之所不足，盖亦有说矣，吏禄岂足计哉？臣于财利固未尝学，然窃观前世治财之大略矣。
朝廷重惩贪官却轻罚奢靡，是治标不治本；有人认为官多俸薄导致财政不足，但王安石指出前人官少禄薄仍有不足，财政问题另有原因。
如今朝廷法律特别重的只有贪官。重惩贪官却轻视奢靡的禁令，这就是所谓禁止了末梢而松弛了根本。然而世上的议论者认为如今官员冗杂，国家财政已经不够供养，这实在是被道理蒙蔽了。今天的官员确实冗杂，但前代设置的官员很少，俸禄又那样薄，而财政不足也有其他原因，官俸难道值得计较吗？我对于财利固然未曾学过，但私下观察过前代治理财政的大致情况。
先指出现行法律重贪吏轻奢靡是本末倒置；接着引出世人对财政不足归因于官冗的议论；然后反驳，指出前代官少禄薄仍有财政问题，暗示问题不在吏禄本身；最后以自己虽未学财利但观察过前代治财大略作过渡。
解决问题要区分主次，不能只抓表象而忽略根源；对于财政困难，不应简单归咎于某项支出，而应系统审视管理方式。