本段节选自《经史百家杂钞》第十三卷奏议，王安石·《上仁宗皇帝言事书》｜第 34 段，共 71 段
他是北宋时期一位锐意革新的政治家，也是“唐宋八大家”之一。他主持的熙宁变法，试图通过一系列改革措施来富国强兵，虽然最终未能完全成功，但那份“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的勇气，深刻地影响了后世。他的诗文也独树一帜，简洁有力，充满了对现实的关切与思考。
这是北宋中期王安石写给宋仁宗的一封长信，写于他尚未大力推行变法之前。文章以奏议体裁，系统陈述了对当时社会积弊的忧虑，并提出了改革吏治、培养人才等核心主张，堪称他后来变法的思想纲领。
先王以为众不可以力胜也，故制行不以己，而以中人为制，所以因其欲而利道之，以为中人之所能守，则其制可以行乎天下，而推之后世。以今之制禄，而欲士之无毁廉耻，盖中人之所不能也。故今官大者，往往交赂遗，营资产，以负贪污之毁；官小者，贩鬻、乞丐，无所不为。
先王制定政策以中人为标准，引导其欲望；如今俸禄太薄，要求士人保持廉耻连中人都做不到，导致贪污横行。
先王认为民众不能靠强力来统治，所以制定行为标准不以自己为准，而以中人为标准，正是为了顺应他们的欲望并加以引导，认为中人所能够遵守的标准，就可以通行于天下并推行到后世。以今天的俸禄制度，却要求士人不毁弃廉耻，这是中人所做不到的。所以现在官大的，往往互相贿赂、经营私产，背负贪污的恶名；官小的，贩卖货物、乞求贿赂，无所不为。
先讲先王治理原则：以中人为标准、因势利导；再对比当前俸禄薄，使士人难以遵守廉耻；最后用官大官小的具体行为佐证。前后对比论证。
制度必须适应大多数人的能力，过高要求只会导致普遍违规，最终失控。